Народився 4 січня 1935 р. в с. Коврай-ІІ Золотоніського району Черкаської області.У 1959 р. закінчив агрономічний факультет Української сільськогосподарської академії (нині — Національний університет біоресурсів і природокористування України).Протягом 1959—1961 рр. — завідувач фітопатологічної дільниці кафедри фітопатології Української сільськогосподарської академії в учгоспі «Митниця» Васильківського району Київської області; 1961— 1964 рр. — аспірант; 1964—1986 рр. — молодший науковий співробіт­ник, завідувач відділу фітопатології, завідувач лабораторії імунітету сільськогосподарських рослин Українського науково-дослідного інституту захисту рослин.Упродовж 1986—2003 рр. — директор Інституту захисту рослин УААН (м. Київ); 2003—2011 рр. — радник дирекції Інституту захисту рослин НААН.З 2011 р. завідувач лабораторії імунітету сільськогосподарських рослин до хвороб.Кандидатську дисертацію на тему: «Хімічні засоби боротьби з пероноспорозом тютюну в закритому та відкритому ґрунті в умовах СРСР» захистив у 1964 р. в Українській сільськогосподарській академії. За цю роботу був нагороджений бронзовою медаллю комітету ради Виставки досягнень народного господарства СРСР.Докторську дисертацію на тему: «Особливості паразитизму Риссіпіа trіtісіnа Е^зз. та закономірності успадкування імунологічних реакцій пшениці до патогену» захистив у 1979 р. у Всесоюзному інституті за­хисту рослин.У 1984 р. йому присвоєно вчене звання професора зі спеціальності фітопатологія і захист рослин.Коло наукових інтересів М. П. Лісового охоплює фітопатологію, генетику, імунологію, захист рослин, охорону довкілля. Вчений є авто­ром фундаментальних і прикладних досліджень з імунітету сільськогосподарських рослин до хвороб.Проведені під керівництвом М. П. Лісового спільні дослідження з Миронівським інститутом пшениці імені В.М. Ремесла дали змогу вперше створити сорти пшениці з комплексною стійкістю проти низ­ки небезпечних збудників хвороб (Деметра, Економка, Миронівська сторічна). Подібні роботи під керівництвом М. П. Лісового сприяли виведенню стійкого проти фомопсису гібрида соняшнику Кий.Основні напрями наукових досліджень: теоретичні та методологічні основи імунітету рослин; вивчення генетичних і фізіологічних факто­рів імунітету для обґрунтування принципів і методів селекції на стій­кість; вивчення структури вірулентності популяцій різних збудників хвороб; ідентифікація генів вірулентності збудників хвороб рослин; ідентифікація генів стійкості рослин; теоретична розробка створен­ня сортів сільськогосподарських культур з груповою стійкістю проти шкідливих організмів з використанням методів клітинної біології.Практичні розробки: методи створення комплексних штучних інфекційних фонів; експрес-методи оцінки і добору форм рослин з груповою стійкістю проти збудників хвороб; методика ізоляції генів стійкості пшениці проти збудників бурої іржі та борошнистої роси; створе­но банки генів стійкості; виведено сорти і гібриди огірків, соняшнику і пшениці, що характеризуються груповою стійкістю проти збудників хвороб.Створив наукову школу імунологів рослин в Україні, підготував 28 кандидатів та 5 докторів наук. Заснував першу в Україні лабораторію імунітету сільськогосподарських рослин до хвороб.М.П. Лісовий — автор (співавтор) понад 300 наукових праць, з них понад 30 у зарубіжних журналах, у тому числі 5 монографій, 7 методичних вказівок, 5 авторських свідоцтв.Член правління Європейської і Середземноморської організацій із вивчення іржастих хвороб зернових культур (1972—1980), Коміте­ту з присудження Державних премій України в галузі науки і техніки (1991—1995), правління Міжнародної організації біологічної боротьби із шкідниками, (1991—1999), Голова експертної ради ВАК України (1996—1998), член експертної ради ВАК (з 2000 р.), академік-секретар Відділення рослинництва УААН (1991—1996).М. П.Лісовий є член редколегіїжурналів: «Archives ofPhytopathology and Plant Protection» (з 1992 р.), «Journal of Russian Phytopathological» (з 2002 р.), «Захист рослин» (з 1995 р.), «Вісник аграрної науки» (з 1997 р.), міжвідомчого тематичного збірника наукових праць Інсти­туту захисту рослин НААН «Захист і карантин рослин» (з 1982 р.).Бере участь в атестації наукових кадрів, будучи членом двох спецрад з фітопатології, ентомології та екології.Член-кореспондент ВАСГНІЛ (1988-1991), з 1990 р. академік УААН, іноземний член Російської академії сільськогосподарських наук (1998), іноземний член Польської АН (2000).Творчий зв'язок установлено вченим з науковими установами 14 провідних країн, серед яких Велика Британія, Канада, США, Німеч­чина, Голландія, Китай, Японія, Індія, Ізраїль, Туреччина, Іспанія, Фінляндія, Італія, Данія.Нагороджений двома медалями, лауреат Державної премії в галузі науки і техніки (1992), має почесне звання заслуженого діяча науки і техніки України (1998).