Народився 7 грудня 1963 р. у с. Солоницівка Дергачівського району Харківської області. У 1986 р. закінчив навчання на ветеринарному факультеті у Харківському зооветеринарному інституті ім. М. М. Борисенка, отримав спеціальність за дипломом (А-ІІ № 156973) ветеринарія.У 1981—1986 рр. навчався у Харківському зооветеринарному інституті ім. М. М. Борисенка. З 1986 по 1988 р. працював ветеринарним лікарем радгоспу ім. Щорса Дергачівського району Харківської об­ласті. У кінці 1988 р. витримав конкурс і 30 грудня був зарахований до аспірантури при Українському науково-дослідному інституті експериментальної ветеринарії (УНДІЕВ). В Інституті експерименталь­ної і клінічної ветеринарної медицини Української академії аграрних наук (ІЕКВМ УААН) працює у 1992—2006 рр. (нині — Національний науковий центр «Інститут експериментальної і клінічної ветеринарної медицини» (ННЦ «ІЕКВМ» НААН). Після закінчення аспірантури у 1992 р. зарахований на посаду молодшого наукового співробітника в лабораторію вивчення хвороб молодняку вказаного інституту. З 1992 р. працював в ІЕКВМ УААН на посадах наукового співробітника (1993), старшого наукового співробітника (1994), провідного наукового співробітника (1996). З 2001 р. обрано за конкурсом на посаду завідува­ча лабораторії вивчення бактеріальних хвороб молодняку. У 2002 р. переведено (у зв'язку зі зміною структури інституту) на посаду завіду­вача лабораторії вивчення хвороб молодняку. З 2004 р. В. О. Ушкалов працює у Державному науково-контрольному інституті біотехнології і штамів мікроорганізмів (ДНКІБШМ) на посаді завідувача Національного центру штамів мікроорганізмів. У 2005 р. вченого призначено на посаду заступника директора з наукового супроводу виробництва ве­теринарних імунобіологічних препаратів, а у 2006 р. — на посаду за­ступника директора з наукової роботи. Наказом міністра аграрної по­літики від 7.11.2006 р. О.В. Ушкалов — директор ДНКІБШМ. З початку травня 2011 р. працює в ДНКІБШМ на посаді заступника директора з наукового супроводу виробництва ВІЗ та інноваційної діяльності.Кандидат ветеринарних наук з 1992 р. за спеціальністю ветеринарна мікробіологія, вірусологія, епізоотологія, імунологія та мікологія. Дисертацію захистив у спеціалізованій вченій раді Інституту експериментальної і клінічної ветеринарної медицини УААН (м. Харків). Учене звання старшого наукового співробітника за спеціальністю 16.00.03 — ветеринарна мікробіологія та вірусологія присвоєно 27 травня 1997 р. (м. Харків).Доктор ветеринарних наук з 12 березня 2003 р. Дисертацію на тему: «Засоби специфічної профілактики сальмонельозу тварин (теоретичне обґрунтування, розробка та впровадження)» за спеціальністю 16.00.03 — ветеринарна мікробіологія та вірусологія захистив 1 жовтня 2002 р. у спеціалізованій вченій раді Інституту експериментальної та клінічної ветеринарної медицини УААН (м. Харків).Учене звання професора за спеціальністю 16.00.03 — ветеринарна мікробіологія епізоотологія, інфекційні хвороби та імунологія присво­єно 9 листопада 2010 р.Наукові інтереси В. О. Ушкалова пов'язані з широким колом фундаментальних та прикладних аспектів ветеринарної медицини, мікробі­ології та молекулярної біології, а саме: встановлення етіології та дослі­дження біології збудників масових захворювань тварин, епізоотологіч­них особливостей інфекційних захворювань тварин, розробка нових засобів специфічної профілактики, діагностики і терапії інфекційних захворювань, розробка та впровадження нових технологій виготовлен­ня засобів захисту тварин у промислове виробництво, визначення мо­лекулярних механізмів патогенезу захворювань сільськогосподарських тварин різної етіології, розробку та впровадження нових методів оцін­ки якості ветеринарних імунобіологічних препаратів, оцінка засобів детоксикаційної терапії та їхнє наукове обґрунтування. В останні роки В. О. Ушкалов спрямував увагу на вивчення біологічної активності наноматеріалів органічної і неорганічної природи; систематизацію ме­тодичних підходів щодо оцінювання й обгрунтування біосумісності та біобезпечності як саме наноматеріалів, так і їх у складі імунотропних препаратів, на біологічних тест-системах різної організації. Ці роботи дають змогу розробити і впровадити новітні нанобіотехнології засобів профілактики, лікування і діагностики інфекційних хвороб тварин че­рез можливість функціоналізації нанопрепаратами клітин мікроорганізмів, відповідних антигенів, ДНК тощо.В. О. Ушкалов є автором більше 280 опублікованих наукових праць, з яких 5 монографій (з них 3 — довідника), близько 230 статей та тез, актуальність та пріоритетність наукових досліджень В. О. Ушкалова підтверджена 56 патентами України. Під його керівництвом та безпосередньою участю розроблено 19 державних стандартів України.Підготував 6 кандидатів ветеринарних наук.Обрано у 2010 р. членом-кореспондентом НААН Відділення ветери­нарної медицини та зоотехнії.У 1995 р. одержав стипендію Державного комітету України з питань науки і технологій для молодих вчених. У 1995 та 2008 рр. у складі колективів авторів, присуджено премію УААН «За видатні досягнення в аграрній науці». Нагороджено відзнаками Міністерства аграрної полі­тики України — знаком Пошани, «Відмінник аграрної науки».В. О. Ушкалова у 1999 р. обрано на посаду голови профспілкового комітету ІЕКВМ, а у 2004 р. — до складу бюро Харківського обкому профспілки працівників агропромислового комплексу України.З 2002 р. В.О. Ушкалов працює у складі Державної фармакологіч­ної комісії ветеринарної медицини. З 2005 р. вченого призначено за­ступником голови Технічного комітету із стандартизації № 149 Держспоживстандарту України. В.О. Ушкалов входить до складу Відділення ветеринарної медицини НААН, науково-технічної ради Мінагропроду та науково-методичної ради Державної ветеринарної і фітосанітарної служби.